Ariel, een mooie, jonge zeemeermin, redt de knappe mensenprins Eric van de verdrinkingsdood. Ze wordt verliefd op hem. De valse zeeheks Ursula wil haar staart wel in benen veranderen in ruil voor haar stem. Nu moet Eric Ariel voor de zonsondergang van de derde dag kussen, anders wordt ze weer een zeemeermin en voor altijd de gevangene van Ursula.